在知识产权的保护对象中，外观设计较为特殊，作为一种发明，它可以受到专利法的保护。外观设计专利是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。

       外观设计专利是专利权的客体，是专利法保护的对象，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。中国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计专利应当符合以下要求：

       1 、是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；

       2、必须是对产品的外表所作的设计;

       3、必须富有美感;

       4、必须是适于工业上的应用

       作为受保护的外观设计专利同其他类型的专利一样具有以下共同的属性：

       1、独占性

       外观设计专利权是一种无形财产权，具有排他性质。任何人要实施专利，除法律另有规定的以外，必须得到专利权人的许可，并按双方协议支付使用费，否则构成侵权。 

        2、时间性

       外观设计专利权只在授权有效期限内有效。期限届满或终止失效后，该发明创造就成为全社会的共同财富，任何人都可以自由利用。外观设计专利权的期限为十五年，自申请日起计算。 

        3、地域性

       一个国家授予的专利权只在授予国或地区的区域范围内有效，对其它国家或地区没有法律约束力。每个国家或地区所授予的专利权，其效力是互相独立的。 综上所述，外观设计专利是对产品外观设计的法律保护，具有独占性、时间性和地域性等特点。

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